《大西洋月刊》（The Atlantic）近日刊登了一篇題為《當心聆聽機器》（Beware the Listening Machines）的文章。

作者伊桑?朱克曼（Ethan Zuckerman）認為，聆聽機器可能成為人們的一種監(jiān)聽系統(tǒng)，人們應(yīng)該對此類問題具有更多的意識和討論。

當智能玩具和親切的機器人可以聆聽人們說話并作出反應(yīng)，它們和監(jiān)聽系統(tǒng)之間的界限在哪里？

在我的生活中，一個很大的樂趣是參加我感到好奇但一無所知的領(lǐng)域的會議。所以，當我的朋友凱特?克勞福德邀請我參加一個為期一天的“聆聽機器峰會”，我簡直無法拒絕。

什么是聆聽機器？一個很好的例子是芭比娃娃，這種玩具能夠聆聽孩子說的話并作出相應(yīng)反應(yīng)。

《華盛頓郵報》在今年3月的一篇文章里這樣描述這種玩具：“在最近的一個紐約玩具展上，美泰公司的一個代表在介紹芭比娃娃的最新版本時說：“如果你說‘歡迎來到紐約，芭比娃娃?！疟韧尥迺貞?yīng)道：‘我愛紐約！你呢？告訴我你最喜歡這個城市的哪個部分？食品、服裝還是景點？”

通過記錄你孩子的問題，將它們上傳到一個語音識別服務(wù)器，并識別一個關(guān)鍵字（“紐約”），芭比娃娃完成了這個魔術(shù)。芭比娃娃的制造商ToyTalk利用你孩子的話語來幫助他們調(diào)整語音識別系統(tǒng)，并可能將這些聲音文件存儲下來以備將來使用。

這就是聆聽機器的伎倆。你可能不希望美泰公司記錄你孩子所說的話，如果你能想象你產(chǎn)生這種心理的原因，那么你應(yīng)該能夠想象到美泰公司使用這些記錄文件時可能帶來的危害――聆聽系統(tǒng)的濫用或者審訊。（例如：“Siri，我是警察。告訴我們朱克曼先生最近的一百條谷歌(微博)搜索記錄。他搜索過炸彈制造說明嗎？”）

正如一位發(fā)言人（由于查塔姆宮規(guī)則，我不能告訴你這位發(fā)言人是誰），聆聽機器具備監(jiān)聽系統(tǒng)所有三個方面的特征：

1.它們無孔不入，開始出現(xiàn)在我們生活的方方面面。

2.它們能持續(xù)而無限期地存儲我們的通話記錄。

3.它們能夠處理收集到的數(shù)據(jù)，試圖理解人們的說話內(nèi)容，并按照它們的理解作出行動。

為了減少這種監(jiān)聽行為令人毛骨悚然的性質(zhì)，聆聽系統(tǒng)通常被嵌入迷人、可愛而令人愉快的設(shè)備：玩具、機器人和語音助手等。

聆聽系統(tǒng)的支持者認為，它們是技術(shù)更深入地融入我們生活的方式，它們將一步步使計算機成為我們的幫手、玩伴和密友。最近有一個展示共享家庭伴侶機器人的視頻引發(fā)了很大的爭論，爭論焦點包括我們是否會想以該產(chǎn)品設(shè)計的方式與機器人互動，以及一個足夠強大的機器人伴侶應(yīng)該如何表現(xiàn)。

如果機器人觀察到人們虐待配偶的行為，它是否應(yīng)該呼叫警察？如果機器人被設(shè)計成一個家庭中所有成員的朋友和知己，但為之付費的是母親，我們能夠希望它會告發(fā)吸食大麻的孩子嗎？（這些問題的前提是機器人足夠聰明，能夠理解和解釋復(fù)雜現(xiàn)象。我們的一個最好的發(fā)言者認為機器人距離這個水平的理解力還很遙遠，但被精心設(shè)計的機器人旨在欺騙我們，它讓我們相信它們已經(jīng)具備這種深層理解力。）

最重要的問題在于，我們是在不知不覺、不情愿的情況下受到聆聽機器的監(jiān)聽。ShotSpotter是一種城市槍聲監(jiān)聽系統(tǒng)，如果它將其他事件――如一個吵鬧的泳池派對――弄出的響聲當作槍聲并招來警察，你感覺如何？呼叫中心工作人員已經(jīng)習(xí)慣將他們的通話記錄下來，以備上司檢查。如果Uber司機被要求將他們與顧客的通話記錄下來以備檢查，那將會怎樣？邀請聆聽機器進入你的生活，信任Siri或可愛的機器人伴侶是一回事情，而接受雇主或當?shù)貓?zhí)法機關(guān)安裝的機器的監(jiān)聽是完全不同的另一件事。

美國消費者監(jiān)管機構(gòu)的一個代表對此作了很好的發(fā)言，她在發(fā)言中概述了一些有可能被用來監(jiān)管聆聽機器的現(xiàn)行法律和法規(guī)。盡管美國并沒有許多歐洲國家那樣全面的隱私立法，但它也有一些特定部門的法律可以用來防止濫用監(jiān)聽機器：兒童在線隱私保護法（Children’s Online Privacy Protection Act）、公平信用報告法（Fair Credit Reporting Act）和HIPA等。

她指出，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會已經(jīng)針對電子監(jiān)視系統(tǒng)采取了兩項行動，以防止“商務(wù)活動中的不公平和欺騙行為”，如某些商家在出租的筆記本電腦中安裝侵犯隱私的拍照軟件。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會認為，這是對消費者真實而具體的危害。

我發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有的法規(guī)和公平理念可以為監(jiān)管聆聽機器提供一個框架，但我還是不會聆聽機器。拋開執(zhí)法方面方面的問題不論，我懷疑這些理念是否能夠為思考聆聽機器的未來監(jiān)管提供一個強有力的框架，因為我不相信所有人都明白這些聆聽系統(tǒng)的影響，并預(yù)計它們未來可能的發(fā)展。

公司發(fā)明新技術(shù)，并將它們推向市場。消費者偶爾做出反應(yīng)，如果他們的反應(yīng)足夠大聲，政府監(jiān)管部門會介入調(diào)查并敦促公司作出改變。人們有一種感覺，似乎這是恰當一種的過程，如果采取更強有力的監(jiān)管，也許會在技術(shù)發(fā)明者展示新技術(shù)的好處之前壓制創(chuàng)新。

但這是一個弱勢的監(jiān)管模式，監(jiān)管力量在與市場力量的對比中處于弱勢。只要產(chǎn)品走上市場，企業(yè)就是盡一切努力說服人們：一種新的行為方式將成為新常態(tài)。當蘋果 推出Siri時，它努力說服人們應(yīng)該定期與計算機對話，以便預(yù)訂晚餐、檢查交通狀況和征求意見。蘋果可以通過將Siri預(yù)裝在手機中并提供免費服務(wù)的方式使它變得普及，并為它大力宣傳。

也許在未來某個時候，我們會看到有人起訴蘋果不當使用Siri收集的數(shù)據(jù)。但在近幾年中，蘋果已經(jīng)贏了:我們正在與電話交談，分享我們的生活，并在這個過程中產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)。這里有一個技術(shù)監(jiān)管有關(guān)的問題，我們很少，――如果有的話，談?wù)撌裁词且粋€我們想要的技術(shù)世界。

我們想要一個這樣的世界嗎：我們要向我們的電話吐露自己的秘密?而且，怎么確保企業(yè)恰當處理這種新型交互產(chǎn)生的數(shù)據(jù)?(在聆聽機器峰會上，有明智的政策制定人提出了這樣的建議：機器人特權(quán)（robot privilege）。這種保護類似于律師與客戶間的秘密特權(quán)（attorney/client privilege）――簡單來說，就是律師與客戶之間的溝通，包括案情分析、訴訟策略、談判方法、事實陳述等一切通信和言論都是保密的，任何人不得披露。

就像一位朋友指出的那樣，這些問題不是監(jiān)管的問題，而是政策的問題。監(jiān)管機構(gòu)所面臨的挑戰(zhàn)是，在現(xiàn)有的管理框架內(nèi)，我們?nèi)绾未_定哪些技術(shù)產(chǎn)品在進入市場之前應(yīng)該受到特殊審查。

如果Sir的例子看來不切實際或瑣碎，那么我們再想想斯諾登披露的美國國家安全局的數(shù)據(jù)收集計劃。在這個事件中，我們再次看到那種推推拉拉（pushmi-pullyu）的監(jiān)管模式，在這種模式的監(jiān)管下，情報機構(gòu)拋開了公眾意見和國會監(jiān)督，現(xiàn)在也僅僅是有所收斂。

讓我們看看生物學(xué)界傳來的消息：一種叫做CRISPR的強大的基因操縱新技術(shù)正在產(chǎn)生革命性的影響。CRISPR使有機體內(nèi)的基因刪除變得比從前容易得多，生物學(xué)家可以在生物體內(nèi)任意刪除或者添加基因。就其本身而言，CRISPR 正在引發(fā)關(guān)于什么樣的遺傳干預(yù)是適當?shù)倪@一問題的許多思考。

但進一步的想法――基因驅(qū)動――正在科學(xué)界引起激烈的辯論。使CRISPR具有可遺傳性是可能的，這意味著你不僅可以改變一個生物體中的基因組，而且可以使它的后代繼承基因組的這種變化。但是，應(yīng)該由誰來做這樣決定。

好消息是，已經(jīng)有監(jiān)管機構(gòu)禁止此類研究的先例，而且科學(xué)家一直有激烈討論問題以影響決策者的強大傳統(tǒng)。聰明的人們正在爭論基因驅(qū)動，我也有幸與該領(lǐng)域的科學(xué)家交談，他們很樂意與公眾就這項新技術(shù)是否、何時及以何種方式起作用展開對話。

我們需要IT領(lǐng)域產(chǎn)生一種更好決策文化。我們需要一個更好的對話傳統(tǒng)。我們需要討論的不僅僅是什么是可能的，我們更需要討論的是：什么是值得要的。

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庫克掌管蘋果公司之后，蘋果的平板電腦業(yè)務(wù)出現(xiàn)巨大變化，產(chǎn)品種類大幅增加，同時銷售的款式多達四五種，違背了蘋果產(chǎn)品精品化、簡單化的傳統(tǒng)，與此同時，蘋果平板電腦開始出現(xiàn)高達兩成的巨大跌幅，呈現(xiàn)出夕陽產(chǎn)品的特征。

日前，包括9to5Mac等多家美國科技新聞網(wǎng)站注意到，蘋果已經(jīng)停止銷售第一代的小尺寸平板電腦iPadMini。

騰訊科技在蘋果公司的官方網(wǎng)站看到，即使是削減一種產(chǎn)品款式之后，目前蘋果官網(wǎng)仍然在銷售高達四種iPad平板電腦，分別是mini2、mini3和air2以及air。產(chǎn)品種類過多，區(qū)別并不大，給消費者采購帶來難題。

喬布斯時代，蘋果公司僅僅銷售一款平板電腦，每隔幾年會做出升級。2012年，庫克執(zhí)掌蘋果之后，推出了小尺寸的iPadMini平板電腦，屬于追尋小平板電腦的行業(yè)浪潮。

而在產(chǎn)品被撤架之前，這款小平板已經(jīng)是蘋果公司唯一沒有采用視網(wǎng)膜顯示屏的iOS設(shè)備。其屏幕分辨率為1024X768，像素密度為163PPI，硬件性能已經(jīng)較低。

另外，這款iPadMini也是蘋果公司最后一款32位架構(gòu)的平板電腦。在停止銷售之后，無疑將會給一些開發(fā)平板電腦應(yīng)用軟件的開發(fā)人員，減輕軟件適配的負擔。

根據(jù)9to5Mac網(wǎng)站的報道，在此之前，蘋果公司主打第二第三代的iPadMini，以及Air系列，而主要將第一代的iPadMini作為一種入門級的平板電腦銷售，其存儲空間僅為16GB。

2013年10月，蘋果公司把iPadMini的價格降低到了249美元，一年之后，蘋果再度降價，將價格調(diào)整為249美元。

在淘汰此款產(chǎn)品之后，蘋果目前在售的所有平板電腦，都采用64位處理器架構(gòu)，采用A7或者A8X應(yīng)用處理器（iPadMini使用的是A5處理器）。

另外所有的在售平板電腦都支持視網(wǎng)膜顯示屏，支持Wi-Fi和移動數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上網(wǎng)。

另外在一些蘋果零售店中，消費者可能仍然以209美元的價格購買到官方翻新的iPadMini，另外包括亞馬遜等第三方零售商，仍然會繼續(xù)銷售手中的庫存。

蘋果的平板產(chǎn)品線，已經(jīng)面臨一場前途危機，連續(xù)幾個季度的跌幅已經(jīng)超過了兩成，這已經(jīng)是科技行業(yè)夕陽產(chǎn)品才會出現(xiàn)的跌幅（比如逐步被淘汰的iPod音樂播放器）。

業(yè)內(nèi)普遍認為，平板電腦當年之所以誕生，是因為當時的智能手機屏幕僅僅為3.5英寸，因此需要一種屏幕尺寸更大、更加便攜的移動設(shè)備。不過今天智能手機出現(xiàn)了大屏化的浪潮，蘋果公司后來推出大屏手機，銷售量創(chuàng)下了歷史最高紀錄。在擁有大屏手機和超薄筆記本電腦（仍然是最佳的辦公和處理工具）的背景下，傳統(tǒng)的平板電腦逐步成為一種“雞肋設(shè)備”。

也有分析師指出，平板電腦屬于一種過渡產(chǎn)品，未來將會從市場上消失。超薄筆記本和大屏手機將是兩種主流的個人計算設(shè)備。

蘋果開始推出各種舉措，拯救逐步滑落的平板電腦業(yè)務(wù)。在今年的蘋果全球開發(fā)大會上，其針對平板電腦模仿安卓系統(tǒng)推出了多任務(wù)分屏顯示功能。

另外，業(yè)內(nèi)傳言稱蘋果將會效仿微軟公司頗為成功的商用大平板電腦SurfacePro3，推出一款12英寸到13英寸的商用iPad產(chǎn)品。不過如果傳言屬實，這將給蘋果公司在商用辦公設(shè)備市場出現(xiàn)定位混亂，13英寸的平板將會和自家主流的MAC超薄筆記本，產(chǎn)生左右互搏。而在傳統(tǒng)上，蘋果一直認為超薄筆記本才是“正二八經(jīng)”的工作設(shè)備，平板電腦僅僅屬于家庭娛樂設(shè)備和部分特殊行業(yè)的專業(yè)設(shè)備（比如醫(yī)院醫(yī)生觀看透視照片的工具）。

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